Cuando en 1938 las audiencias vieron a una desconocida Hedy Lamarr acercándose a Charles Boyer en las falsas calles de una Algeria de estudio, nadie sabía quien era ni el legado que habría de dejar en Hollywood y en la historia de las telecomunicaciones.

Algeria fue la primera vez que Estados Unidos observó a Hedy Lamarr en la gran pantalla, sin embargo, Europa ya la había visto bajo el nombre (de nacimiento) Hedy Kiesler.

Hedy nació el 09 de noviembre de 1914 en Viena, Austria, hija de un banquero y una concertista de piano. Siempre se sintió atraída por el mundo artístico, y después de unos años, comenzó a actuar en teatros austríacos y películas checas y alemanas, siendo Éxtasis (1933) la que le hizo famosa, esto por la escena en la que hace un desnudo, el primero en la historia del cine.

A pesar de la fama que Éxtasis le dio, Hedy se encontró atacada por los medios, quienes la atacaron por haber aparecido (y en primer lugar, aceptado) desnuda en la película.

En consecuencia, Hedy se refugió en el teatro, hasta que conoció a Friedrich Mandl, un contrabandista de armas que vendía armamento a los líderes fascistas de Europa.

Hedy contrajo matrimonio con Mandl contra su voluntad y bajo la presión de su padre, quien pensó que el casamiento podría salvar a la familia del peligro que comenzaba a envolver a Europa.

Mandl resultó ser un marido abusivo, quien, en arranques de celos, solía encerrar a Hedy en el apartamento en el que vivían. Años después Hedy diría que esta etapa de su vida fue “esclavitud real”.

Un día, tras descubrir que Mandl rompió la promesa que le había hecho vendiéndole armas a Hitler (quien acababa de anexarle Austria a Alemania), Hedy decidió que no podía estar casada más con Mandl.

Después del descubrimiento, Hedy se vistió como su ama de llaves y, tomando ventaja del estado de ebriedad de Mandl, huyó de su casa y partió para Londres.

En Londres, conoció a Louis B. Mayer, la cabeza de los estudios MGM, quien se encontraba en la búsqueda de nuevas estrellas para su industria cinematográfica. Después de convencer a Louis que le diera un contrato, Mayer cambió su nombre de Hedy Kiesley a Hedy Lamarr.

Una vez en América, su primer papel fue en la película de 1938, Algeria, interpretando a Gaby, la amante de Pépé, personaje interpretado por Charles Boyer (quién después sirvió de inspiración para el personaje de los Looney Tunes, Pepe Le Pew).

Las audiencias amaron a Hedy y la convirtieron en una estrella de cine. Incluso fue nombrada “la mujer más hermosa del mundo” en 1940.

En 1941, los Estados Unidos entraron a la Segunda Guerra Mundial, hecho que preocupó en gran medida a Hedy.

A partir de ese momento, Hedy comenzó a participar en las campañas de recaudación de fondos para el ejército así como la venta de bonos de guerra, en lo que ella se convirtió en un éxito. A pesar de esto, Hedy sentía que no estaba dando suficiente, y después de escuchar sobre el hundimiento de un barco que traía niños refugiados, una idea le cruzó la mente.

Un día, después de oír una sinfonía en la que 4 pianos pasan el ritmo de uno a otro, Hedy llamó al compositor, George Antheil y le pidió su ayuda para desarrollar un sistema de comunicación.

Juntos comenzaron a trabajar y desarrollaron el Espectro Ensanchado por salto de frecuencia, un sistema que permitía el paso de comunicación entre un avión, un submarino y un torpedo, esto en un código que cambiaba constantemente, lo que servía para prevenir que inteligencias enemigas lograran interceptar la línea de comunicación.

Hedy tenía conocimientos en física desde la vez que estudió (sin terminar) una carrera en ingeniería en Viena, a la edad de tan sólo 16 años, además de la lectura que había realizado sobre libros de física y mecánica que tomaba de la librería de Mandl cuando este la encerraba en el departamento.

Lamarr y Antheil enviaron su trabajo a la Armada de EE. UU., quienes no estaban convencidos del invento debido a la carrera de Hedy como actriz. Inclusive, Hedy tuvo una entrevista con un alto rango de la Armada, quien rechazó el proyecto y le “sugirió” que en su lugar continuara vendiendo bonos de guerra. El invento fue después usado por la armada, quienes conservaron los planos del proyecto, pero Hedy no fue notificada ni reconocida.

En la década de los 90s, cuando Hedy se enfrentaba a problemas económicos y Hollywood la rechazaba por no ser más joven, la redención vino.

Las empresas de comunicaciones se encontraban buscando la clave para conseguir un sistema de comunicación inalámbrico, y su búsqueda los llevo al Espectro Ensanchado por salto de frecuencia, que se encontraba registrado bajo el nombre de Hedy.

Las compañías compraron la patente y Hedy logró resolver sus problemas financieros hasta su fallecimiento en el 2000, 14 años antes de que su nombre entrara en el Salón de la Fama de los Inventores de Estados Unidos.

La historia de Hedy Lamarr siempre me ha fascinado y me ha hecho gran fanático de su trabajo, tanto cinematográfico como científico, y algo que me puso emocional fue escuchar el mensaje que dejó grabado para uno de sus hijos, en el que lee “Los Mandamientos Paradójicos” de Kent M. Kaith, en el que dice:

Dale al mundo lo mejor que tienes y te golpearán en la cara. Dale al mundo lo mejor que tienes de todas formas.

Happy Birthday, Andy Warhol!

Hoy, 6 de agosto, pero de 1928, nacía en Pittsburgh el considerado por muchos como padre del PopArt: Andy Warhol.

Andrew Warhola, como era su nombre de pila, fue hijo de migrantes eslovacos, y desde muy temprana comenzó a mostrar afición por las artes, al hacer retratos de sus compañeros de clase y muchachos que veía por su vecindario.

A principios de la década de los 50s, Warhol se mudó a Nueva York, donde comenzó a trabajar como ilustrador comercial, llegando a convertirse en uno de los mejores pagados del momento. Esta inmersión temprana en el mundo de la publicidad y los productos de consumo masivo, serían una semilla creativa que años después crecería para convertirse en su emblemático Pop Art.

Dentro del mundo publicitario, Warhol aprendió a utilizar las técnicas de la serigrafía y la reproducción en masa de imágenes, lo que, a principios de la década de 1960, lo llevó a crear la serie de ’32 latas de sopa Campbell’, que fue exhibida por primera vez en 1961 en Los Ángeles, dando banderazo a la carrera pop de Andy Warhol.

Desde entonces, los trabajos de Warhol se popularizaron, en parte al hecho de que la esencia de sus trabajos era utilizar imágenes fácilmente reconocidas por las masas, desde productos como sopa Campbell, Coca-Cola o las cajas de jabón Brillo, hasta celebridades como Marilyn Monroe, Elvis Presley, Jackie Kennedy o Elizabeth Taylor.

A pesar de que muchas veces su trabajo es considerado ‘superficial’, a mi parecer no es así, ya que lo que hizo Andy Warhol fue una estocada al elitismo del mundo del arte, al presentarle objetos de consumo masivo y poner en duda su carácter artístico.

Si bien esto ya había comenzado con el ready-made de Duchamp, Warhol lo llevó a otro nivel utilizando imágenes iconográficas que ya existían en la mente de las masas, utilizando sus mismos medios de reproducción, y hasta cierto punto persiguiendo el mismo objetivo comercial, que muchas veces queda resumido con su frase: ‘Un artista produce cosas que la gente no necesita tener’.

Con el paso del tiempo, y sin abandonar nunca el sello colorido del pop, los trabajos de Warhol fueron evolucionando hasta representar sus propios problemas y tormentos, como es el caso del sello de Paramount tras su relación con un ejecutivo de dichos estudios; las reproducciones de la última cena al tiempo que dudaba sobre sus propias creencias o las latas de Campbell rasgadas, simbolizando el agotamiento del mismo concepto.

Con sede en su famosa ‘Factory’ (nombre que puso a su estudio en Manhattan), la carrera de Warhol abarcó una gran cantidad de expresiones artísticas, desde la pintura y la serigrafía, hasta sus incursiones en el cine, con son las películas experimentales como ‘Chelsea Girls’ o ‘Empire’ (una filmación de 8 horas del Empire State a lo largo del día); la música, por medio de la creación de The Velvet Underground & Nico, que después pasaría a ser únicamente The Velver Underground; o incluso el arte digital, por aquella vez que pintó a Debbie Harry en una Amiga Computer.

Su amor por la fama y el fenómeno de ser alguien, lo llevó a retratar a cientos de celebridades y personajes famosos, como Debbie Harry, Steve Wynn, Marsha P. Johnson, Jean Michel Basquiat, Liza Minelli, John Lennon, Grace Jones, Yoko Ono, Arnold Schwarzenegger, entre muchos otros que pasarían a inmortalizar ‘las polaroids de Andy Warhol’.

Warhol falleció el 22 de febrero de 1987, a causa de una negligencia médica, y dejando consigo un legado artístico y cultural que habrá de perdurar por muchos años más, tanto así, que, en 2022, su ‘Marilyn’ se convirtió en la pieza artística del siglo XX más cara de la historia, al venderse por 195 millones de dólares.

No pienses sobre hacer arte, simplemente hazlo. Deja que los demás decidan si es bueno o malo, si lo aman o lo odian. Mientras ellos deciden, haz aún más arte”

-Andy Warhol

Happy Birthday, Audrey Hepburn!

Hoy hace 94 años nació Audrey Hepburn! Estrella de cine, ícono de la moda y embajadora de UNICEF, y para recordarla tenemos una retrospectiva de su carrera:

Nació el 4 de mayo de 1929 en Bruselas, Bélgica, sin embargo, a las 3 semanas de nacida enfermó de tosferina y su corazón se detuvo por un momento.

Además de esto, durante su infancia vivió los estragos de la Segunda Guerra Mundial fuertemente, al grado que años después contó que tenía que comer bulbos de tulipán durante el invierno con tal de poder sobrevivir.

Su sueño era ser bailarina de ballet, e incluso llegó a tomar clases, sin embargo, debido al hambre que sufrió durante la guerra, su desarrollo no se vio completado y no logró tener los requerimientos físicos necesarios.

Años después, en 1951, después de rendirse ante el sueño del ballet, consiguió un pequeño papel en una película filmada en Mónaco, sin embargo, ahí se encontró con la autora francesa Colette, quien al verla se dio cuenta que era la persona perfecta para interpretar a Gigi en la obra del mismo nombre.

El director William Wyler y la diseñadora Edith Head, de los estudios Paramount, la descubrieron en Gigi, y le dieron el papel de la Princesa Ann en Roman Holiday, película por la que se llevó el Óscar a mejor actriz.

Aquí podemos ver una de las escenas más famosas de la película: Audrey Hepburn manejando una Vespa por Roma (how iconic!)

Audrey se convirtió en un ícono del cine y de la moda con la película Breakfast at Tiffany’s, cuyo vestuario fue diseñado por su gran amigo Hubert de Givenchy.

La historia con Givenchy comenzó cuando se estaba preparando Sabrina (película protagonizada por Audrey Hepburn, Humphrey Bogart y William Holden), y los estudios necesitaban que Audrey tuviera un nuevo guardarropa para la película, por lo que la jefa de vestuario envió a Audrey a París para que consiguiera vestidos.

En París, Audrey consiguió una cita para ir a la Maison de Givenchy, sin embargo, al momento de agendar, Givenchy pensó que se trataba de Katharine Hepburn.

Al llegar a la cita, Givenchy esperaba encontrar a la Srta. Hepburn en su tienda, sin embargo, se encontró la señorita Audrey Hepburn, no la señorita Katharine Hepburn. Sin embargo, pronto se fueron conociendo y ese encuentro derivó en una de las amistades más icónicas del cine y la moda.

Audrey quedó muy marcada por la ayuda que recibió por parte de la UNICEF cuando niña, por lo que, tras retirarse del cine en 1988, arrancó una carrera como embajadora de la UNICEF hasta su muerte en 1993.

“Para tener ojos hermosos, mira lo bueno de los demás;

para tener labios atractivos, habla con palabras amables;

para tener porte, camina sabiendo que nunca estarás sola.”

Audrey Hepburn

Hasta el día de hoy, el legado de Audrey Hepburn sigue influyendo y motivando a miles de personas, y gracias a sus películas, su influencia seguirá a través del tiempo.

We love you, Audrey!

Happy birthday, Elizabeth Taylor!

Un 27 de febrero, pero de 1932, nacía en Inglaterra Elizabeth Taylor! Ícono del cine, la moda, la joyería y el activismo. Por lo que hoy presentamos un breve recuento de su vida:

Nació en 1932 en Londres, su madre, Sara Sothern siempre quiso ser actriz, aunque no lo logró, sí logró hacer que su hija fuese una, y su padre, Francis Lenn Taylor era un curador de arte, que en 1939, ante la amenaza de la guerra en Europa, se mudó a EE.UU. con su familia y abrió una galería en Beverly Hills, donde la familia no tardó en comenzar a relacionarse con importantes figuras del cine.

En 1942, con tan solo nueve años, realizó su primera aparición en el cine con la película “There’s one born every minute”, sin embargo, su carrera inició verdaderamente en 1943, cuando los estudios MGM le dieron un contrato.

Su popularidad y poder en el cine se hizo comprobar cuando se convirtió en la primera actriz en ganar 1 millón de dólares por una película. La historia se remonta a cuando se estaba planeado la película de Cleopatra, y el estudio no encontraba quién pudiera dar vida a la reina de Egipto.

Elizabeth fue consultada en repetidas ocasiones, a las cuales siempre respondió que no, sin embargo, un día el estudio volvió a llamar, y pensando que la oferta sería extravagante (y lograría borrarla de la lista de candidatas), Elizabeth pidió un millón de dólares por actuar el papel, a lo que estudio le comentó que lo tendrían que consultar…

Minutos después Elizabeth Taylor se convirtió en la primera actriz en ganar un millón de dólares por un papel. (#iconic)

Durante el rodaje de Cleopatra, Elizabeth conoció a quien fue el amor de su vida: Richard Burton.

Dado que los dos estaban casados al momento de su relación, la pareja se vio víctima de los ataques de la prensa, e incluso el Vaticano llegó a condenar su relación, la cual, tuvo una historia de película:

La noche que definió su relación ocurrió en Roma, durante la filmación de Cleopatra. Elizabeth se encontraba cenando con su esposo, Eddie Fisher (exesposo de Debbie Reynolds y padre de Carrie Fisher), cuando Richard, con algunas copas encima, entró al comedor abriendo la puerta de golpe y gritando:

–¡Elizabeth! ¿A quién amas? ¿A él (Eddie Fisher) o a mí?

Elizabeth volteó a verlo, después volvió a ver a Eddie, y terminó por responder:

-¡A ti, Richard, a ti!

Y salió de la cena del brazo de Richard Burton. (#iconic)

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El matrimonio con Burton no salió bien, a pesar del amor que sentían el uno por el otro, e incluso se volvieron a casar años después del divorcio, pero igualmente terminó en separación. Sin embargo, durante su tiempo juntos, Elizabeth y Richard protagonizaron una película que para mi es imprescindible: ¿Quién le teme a Virginia Woolf?

La historia habla de una pareja conformada por un maestro universitario alcohólico (Richard Burton), y la hija del rector de dicha universidad (Elizabeth Taylor), quienes, tras regresar de una fiesta a altas horas de la noche, reciben como invitados a una pareja que recién llegó para trabajar en la universidad.

El guion, originalmente de teatro, y realizado por el gran Tennessee Williams, es una obra maestra de la dramaturgia, llevando al extremo las relaciones maritales y la dependencia emocional, y con las actuaciones de Burton y Taylor, este llega a un nivel increíble de profundidad. Inclusive, Elizabeth se llevó el Óscar a mejor actriz por su interpretación de Martha.

Hablando de Tennessee Williams, otra película imperdible de Elizabeth Taylor es La gata sobre el tejado de Zinc, en la que Elizabeth hace de la esposa de Paul Newman, quien se enfrenta a la falta de aceptación que recibe por el resto de la familia de su marido. Por esta película Elizabeth fue nominada al Óscar, mas no ganó.

Dentro de su carrera artística, Elizabeth se convirtió en gran amiga de muchas leyendas de Hollywood, sin embargo, ninguna como su amistad con Rock Hudson, a quien Elizabeth amaba. La muerte de Hudson, a causa del VIH, le afectó intensamente, y a partir de entonces comenzó The Elizabeth Taylor AIDS Foundation, fundación que continúa laborando en la ayuda a pacientes con VIH y en la educación respecto al tema.

Finalmente, no podemos irnos sin hablar de su amorío con las joyas. La colección de joyería de Elizabeth Taylor ha sido una de las más grandes del mundo, con un valor estimado de 150 millones de dólares, la colección de un poco mas de 250 piezas, mantenía verdaderas reliquias, como la Perla Peregrina, que perteneció a la familia real española; el diamante Taylor-Burton, en su momento el diamante mas caro jamás vendido; o un pendiente que alguna vez perteneció a Wallis Simpson.

Tristemente Elizabeth Taylor murió el 23 de marzo de 2011 a los 79 años, sin embargo, su legado y su historia nos siguen fascinando, e inclusive, el año pasado se estrenó un podcast de 10 episodios, narrado nada mas y nada menos que por Katy Perry, en el que se analiza a fondo la vida y obra de Elizabeth Taylor, ampliamente recomendado (Se titula Elizabeth, The First). O si les interesa saber sobre su colección de joyas, su libro My love affair with Jewelry es una lectura obligada.

We love you, Elizabeth!

Happy birthday, Rita Hayworth!

Hoy hace 104 años nació Rita Hayworth, bailarina y una de las actrices más reconocidas de Hollywood.

Nacida como Margarita Cansino, hija de Eduardo Cansino, un reconocido bailarín español y Volga Hayworth, una actriz de teatro. Desde pequeña, Rita fue enseñada a bailar y presentarse. Después de la gran depresión, su familia se mudó de Nueva York a California, ya que su padre buscaba éxito como coreografo de películas.

Al no encontrar trabajo en Hollywood, Eduardo comenzó a trabajar con Rita en casinos de Tijuana, donde tiempo después Rita confesó que su padre la abusaba y mentía de su edad con tal de que la dejasen pasar a presentarse.

Una noche en los casinos, Rita fue vista por un productor de los estudios Fox, quien le dió un screen test. Rita fue contratada, pero al unirse 20th Century y Fox (naciendo así el 20th Century Fox que perdura hasta hoy), fue despedida.

Cuando tenía 18, Rita se casó con quien sería su primer esposo, Edward Judson, quien le mintió diciendo que era representante de artistas, cuando en realidad era vendedor de autos.

Judson le consiguió un contrató en Columbia Pictures, donde fue inmersa a un proceso de cambio: se le retiraron los molares; con electrolisis se le recorrieron las raíces del cabello para que tuviera una frente más grande, además de que su pelo fue cortado a la altura de los hombros y se le pintó de rojo, lo que la convirtió en un ícono del cine.

Rita alcanzó la fama mundial en 1946 con Gilda, una película noir sobre un hombre que se enamora de la esposa del dueño del casino donde trabaja. La escena donde canta “Put the blame on mame” pasó a la historia del cine y la prensa la consideró una sex symbol. El vestido y color de pelo de Gilda sirvieron como inspiración para la creación de Jessica Rabbit (mientras que el corte vino de Verónica Lake, de quien ya hablaremos en su momento).

Además de esto, la cinta fue censurada por el Vaticano, debido a que fue considerada demasiado vulgar y sugestiva.

En 1949, Rita contrajo nupcias con el Príncipe Ali Khan, comenzando un matrimonio que le daría a Rita otra hija, la Princesa Yasmin Aga Khan. No obstante, el matrimonio llegó a su fin cuando Ali Khan fue visto bailando con Joan Fontaine en el mismo club en el que se habían conocido él y Rita.

Otro de los problemas de la pareja fue la diferencia de creencias, Khan quería que Yasmin fuera criada bajo el Islam, mientras que Rita buscaba que creciera bajo el Cristianismo.

Alrededor de sus 40s, Rita comenzó a presentar comportamientos que parecían raros para las demás personas, nadie sabía que eran síntomas de Alzheimer. Una enfermedad desconocida en ese entonces.

A pesar de los males que la enfermedad le comenzó a traer, Rita intentó seguir trabajando hasta donde su salud lo permitió, su última película fue The Wrath of God en 1972.

Alrededor de su vida, Rita tuvo muchos problemas personales, ya que sus maridos abusaban de ella y su fama. Se acercaban a ella bajo la imagen de Gilda, lo que Rita recordaba con la frase: “Los hombres van a la cama con Gilda pero despiertan conmigo”.

Rita falleció en 1987 a sus 68 años, producto de complicaciones derivadas del Alzheimer. Durante sus últimos días, su hija Yasmin cuidó de ella en su apartamento de Nueva York.

Su legado e imagen en el cine vivirán por siempre.